Sagen om Lars Løkke Rasmussens (V) brug af offentlige midler til private formål vil tilsyneladende ingen ende tage.

I går meddelte Løkke selv, at han ikke længere vil bruge tid på at kommentere historierne, og få timer efter betalte han så knap 13.000 kr. tilbage - pengene donerede han til Børnecancerfonden, da Frederiksborg Amt, der fejlagtigt havde dækket udgifterne, ikke længere eksisterer.

Men manden, der udløste hele affæren, Hørsholms borgmester, er ikke til sinds at give op. Og han er positivt overrasket over, at man efter to måneder stadig taler om Løkkes forbrug.

"Det havde jeg trods alt ikke troet."

Anklagerne mod Venstres kronprins har kostet Thorndahl et partimedlemskab og givet ham en hård medfart i pressen. Og selv om sagerne endnu ikke har haft politiske konsekvenser for Lars Løkke, er Uffe Thorndahl tilfreds:

"Ting tager tid. Det mest positive i det her forløb er, at meningsmålingerne er på min side. To ud af tre siger, at han ikke egner sig som statsminister."

Løkke var på orlov

Diskoteksbesøg, rødvin og cigaretter betalt af staten samt en voldsom stigning i udgifter til den daværende amtsborgmesters taxaforbrug har fået følgeskab af historien om, at Løkke i forbindelse med et fem ugers ophold i New York til FN-generalforsamling i 1999 sendte bilag for 3.000 kr. til amtet til trods for, at Folketinget havde givet ham 55.000 kr. med til turen. Ministerens forklaring lyder, at en del af pengene blev brugt på telefoni og på leje af film til sine børn. Men den begrundelse giver Uffe Thorndahl ikke meget for.

Han påpeger, at Lars Løkkes børn på det tidspunkt var mellem to og fem år, og at betalingsvideoerne blev set mellem kl. 23 og 01:30.

Og når ministerens uddyber forbruget med, at han efter aftale skulle holde sig i kontakt med amtet under turen, er det ifølge Uffe Thorndahl usandt.

"Misvisende er for mildt et ord," siger han og bakkes op af to daværende økonomiudvalgsmedlemmer i amtet, Finn Larsen (K) og Conny Didriksen (S), som direkte beskylder Løkke for at lyve:

"Lars Løkke Rasmussen fik bevilget fem ugers orlov, og hans stedfortræder blev indkaldt i hans fravær," konstaterer Løkkes tre tidligere kolleger i en udtalelse.

I denne uge opgav Statsforvaltningen at grave mere i Løkkes amtsborgmesterbi-lag, men det overrasker ikke Uffe Thorndahl:

"Jeg havde ikke forventet, at de ville gøre noget som helst. Systemerne hænger, hvis jeg skal være lidt brutal, temmelig godt sammen. Jeg er helt sikker på, at der har været kontakt mellem Finansministeriet og tilsynet i den her sag."

Bananrepublik

Og Thorndahl fastholder, at amtsrådet intet kendte til amtsborgmesterens forbrug.

"Vi vidste godt, at han var noget alkoholiseret, men vi gik da ud fra, eller jeg gjorde da i hvert fald, at det var for hans egne penge. Jeg blev chokeret, da jeg begyndte at skrælle lagene af og så, at der var en fast struktur i bilagene," siger han med henvisning til, at et flertal af bilagene fra den daværende amtsborgmester var særdeles mangelfulde.

Ansvaret placerer Thorndahl hos Løkke selv, hos den daværende administration - og hos revisionen. Og det faktum, at Lars Løkke selv bad et revisionsfirma gennemgå sine bilag har Hørsholm-borgmesteren ikke meget tilovers for. Valget faldt nemlig på firmaet Ernst & Young, som også Frederiksborg Amt brugte:

"De var selv med til at godkende de ting, der nu kritiseres. Det virker, som om man nærmer sig bananrepublikanske tilstande."

Også flere forvaltningsretseksperter har kritiseret valget af revisionsfirma.

"Det er svært at se på sagen med friske øjne, siger professor Carsten Henrichsen.

Udover at Løkke foreløbig har betalt knap 15.000 kr. tilbage, herunder godt 1.500 kr. til Indenrigs- og Sundhedsministeriet, har føljetonen også haft omkostninger for den åbenmundede borgmester. Efter 25 år som konservativ blev den tidligere fremskridtsmand tvunget til at forlade sit parti, og i pressen er han blevet udråbt som både 'sladrehank' og 'en syg mand'.

- Hvorfor søgte du overhovedet indsigt i Løkkes forbrug?

"Efter valget i november, hvor Lars blev finansminister, og hvor det pludselig var oplagt, at han skulle være statsminister, tænkte jeg, at jeg ikke syntes, at den person var kvalificeret."

Ingen følelser

Fejden mellem Løkke og Thorndahl går helt tilbage til 1998-2001, hvor de sloges om både kommunalreformen og fremtiden for Hørsholm Sygehus. Men Thorndahl afviser, at sagen bunder i ondt blod og hævntørst.

"Det handler ikke om, at jeg ikke kan lide ham, jeg har ikke nogen følelser for ham."

- Du klandrer Løkke for at have et stort alkoholforbrug, men det er jo set hos tidligere statsministre?

"Ja, men dem har jeg ikke haft indflydelse på, ha-ha. Nej, men det var trods alt også en anden tid. I dag skal du som toppolitiker kunne gå i de elektroniske medier med det samme."

Og apropos medierne og deres fremstilling af Thorndahl som 'en mand med en sag' retter Thorndahl skytset mod de politiske rådgivere.

"Det er mediemanipulatorer, som skaber en falsk virkelighed. Det har jeg selv været ude for. Samtidig taler den samme politiske ledelse om at sætte borgerne i centrum og om åbenhed og gennemsigtighed. Det strider spindoktor-konceptet direkte i mod."

- Har det været det værd?

"Jeg har ikke været i tvivl. Ud fra mine værdier har jeg gjort det rigtige, og jeg var fra starten klar over, at det kunne koste mig. Jeg så grundigt på materialet og på, om det kunne bære."

Frem til 31. december 2009 er Uffe Thorndahl borgmester i Hørsholm uden parti-liste. Derefter henlægger han og konen pensionisttilværelsen til Møn.

- Tror du, at Løkke bliver statsminister i Danmark?

"Nej."