Amerikansk presse er, ligesom herhjemme, presset økonomisk, og flere har måttet fyre medarbejdere eller erklære sig konkurs. Det samme gør sig gældende for New York Times, der i december annoncerede, at de på grund af økonomiske problemer var nødt til at låne 225 millioner dollar for at overleve. Alligevel formåede avisen i går at rage fem af de 14 Pulitzer-priser i journalistik til sig.
Avisen vandt bl.a. prisen for ‘Bedste Undersøgende Journalistik’ for historien om, at pensionerede generaler, der blev brugt af medierne som analytikere, lod sig påvirke af Pentagon til at tale positivt om krigen i Irak. Prisen for ‘Bedste Internationale Reportage’ gik ligeledes til New York Times for dækningen af USA’s dybe militære og politiske udfordringer i Pakistan og Afghanistan. Der blev lagt vægt på, at reportagerne ofte var foregået under livsfarlige forhold. Men også de mere saftige historier var at finde på vinderlisten.
Selv om den økonomiske situation og finanskrisen i det seneste år har været et af de hotteste og mest omdiskuterede emner i amerikansk presse, gik ikke en eneste af Pulitzer-priserne til historier om netop dette emne. Heller ikke The Wall Street Journal, der har dækket krisen intenst og kan prale af at have modtaget intet mindre end 33 af de prestigefyldte priser, fik en eneste i år.
Til gengæld vandt to andre aviser priser for hver deres saftige sexskandale. Den mindre avis Detroit Free Press vandt prisen for ‘Bedste Lokaljournalistik’ for afsløringen af Detroits borgmester Kwame Kilpatricks løgne i forbindelse med hans seksuelle forhold til en af sine højest rangerende kvindelige ansatte. Ligeledes resulterede afsløringen af den demokratiske guvernør Eliot Spitzers brug af prostituerede i guvernørens tilbagetrædelse samt i en Pulitzer-pris til New York Times for bedste ‘Breaking News Reportage’.
Det er ikke første gang, at New York Times har haft en god Pulitzer-høst. I 2002 snuppede avisen ikke færre end syv priser, hvilket er det højeste antal, en avis nogensinde har modtaget samme år. New York Times er ligeledes den avis, der har modtaget flest Pulitzer-priser i alt. 101 er det blevet til.
Priserne, der er opkaldt efter den ungarsk-amerikanske journalist Joseph Pulitzer, vil blive uddelt i slutningen af maj på University of Columbias bibliotek.