Tre meter høj bølge kan ramme New Zealand

Tsunamien, der er på vej tværs over Stillehavet i kølvandet på jordskælvet i Chile, har ramt Tahiti og Chatham øerne, der ligger 800 kilometer øst for New Zealand.

Ingen af stederne meldes der om dræbte eller ødelæggelser, og tsunamien er foreløbig kun målt til omkring 20 centimeter.

Men eksperter advarer om, at væsentligt højere bølger formentlig vil følge efter den første.

Faktisk frygter myndighederne i New Zealand, at hele den østlige kyst vil blive ramt af tre meter høje kæmpebølger.

- Vi forventer, at de største bølger vil ramme mellem seks og 12 timer efter de første, oplyser beredskabsstyrelsen i New Zealand.

En række chilenske kystbyer og flere nærliggende øer er allerede blevet ramt af den kæmpemæssige bølge, der ifølge eksperter bevæger sig med samme fart som en Boeing 747 med en topfart på 950 kilometer i timen.

Tsunamien truer nu flere end 50 lande i Stillehavsregionen, og beredskabet kører derfor i højeste gear i de lande, der grænser op til det enorme hav.

Fra Hawaii i nord til New Zealand i syd forbereder myndighederne sig på de enorme bølger, som ifølge øjenvidner er op mod otte meter høje. Disse oplysninger er dog endnu ikke blevet bekræftet fra officielt hold.

Tsunami-varslingscentret for Stillehavsområdet følger udviklingen nøje og advarer om, at Hawaii bør iværksætte “umiddelbare tiltag for at beskytte liv og ejendom”.

- Alle er i fare nu, for vi ved, at bølgen er på vej, siger Viktor Sardina, der er en af centrets geofysikere.

Tsunamien er forårsaget af det kraftige jordskælv, der ramte Chile natten til lørdag, og som målte 8,8 på richterskalaen. Foreløbig meldes 122 dræbt.

Først tidligt søndag vil tsunamien ramme Japan, Taiwan og Filippinerne.

Til den tid vil bølgen formentlig være under en halv meter og have tilbagelagt en strækning på 17.000 kilometer.

/ritzau/AFP