Laos

Den Demokratiske Folkerepublik Laos (Sathalanalat Pasathipatai Pasason Lao) er en stat i Sydøstasien og medlem af ASEAN, som grænser til Vietnam, Cambodja, Thailand, Myanmar og Folkerepublikken Kina. Hovedstaden er Vientiane (Viangchan).

Landets økonomi er mestendels præget af landbrug, industri bidrager til bruttonationalproduktet med omtrent 22% og servicesektoren med omtrent 25%.

Historie

Laos's tidlige historie domineredes det store Nanzhao kongerige, som efterfulgtes i det 14. århundrede af det lokale kongerige Lan Xang som varede til det 18. århundrede, hvorefter Thailand tog kontrol over de separate riger der var tilbage. Disse kom under fransk indflydelse i løbet af det 19. århundrede og blev en del af Fransk Indokina i 1893. Efter den japanske besættelse under 2. verdenskrig blev landet uafhængigt i 1949 som Kongeriget Laos, under Kong Sisavang Vongs ledelse. Fold ud

Politisk uro i nabolandet Vietnam trak Laos med ind i den Indokinesiske krig (se også Hemmelig krig), en destabiliserende faktor som bidrog til borgerkrig og flere statskup. I 1975 kuppede kommunistpartiet Pathet Lao med hjælp fra Sovjetunionen og det kommunistiske Vietnam den royaliske regering som havde støtte fra USA og Frankrig, og tvang Kong Savang Vatthana til at abdicere 2. december 1975. Efter at have fået kontrol over landet, omdøbte de det straks til Den Laotiske Folkerepublik. De nære bånd til Vietnam i begyndelsen og socialisme blev gradvis afløst af friere økonomiske forhold i slutningen af 1980'erne og medlemskab af ASEAN i 1997, men landet fører stadig socialistisk politik, og mange sociale reformer er under udførelse.
I dag får landet også støtte fra socialistiske præsidenter såsom Hugo Chavez. Rusland yder stadig også økonomisk støtte til landet.

Geografi

Det meste af grænsen til Thailand udgøres af Mekongfloden.