FBI: ’Al-Qaeda evner næppe ny masseterror i USA’

TRUSSELSBILLEDE
Ifølge en lækket, hemmelig FBI-rapport er det tvivlsomt, om al-Qaeda igen vil være i stand til at iværksætte et nyt »spektakulært angreb« på USA i dag – tre et halvt år efter 11. september-selvmordsflykapringerne i New York og et år efter bombeaktionerne i Madrid, terrornetværkets eneste andet større anslag i Vesten.
Skønt al-Qaeda-ledelsens ønske om slå til mod USA igen »ikke lader sig betvivle«, konkluderer rapporten, at »det er uklart, om netværket har tilstrækkelig kapacitet til det, især når det gælder spektakulære operationer.«
I modsætning til, hvad der i forrige uge blev hævdet af politiefterforskere og FBI’s chef, Robert Mueller, kender USA’s efterretningsvæsen ifølge rapporten ikke til nogen »sovende al-Qaeda-agenter«.

Kontakt til Zarqawi
Rapporten, som er lækket til tv-kanalen ABC News, understreger, at det i Vesten generelt er vanskeligt at måle hvor stor en potentiel trussel, den internationale terrorisme repræsenterer i dag. For nylig udtalte USA’s præsident Bush, at Osama bin Laden havde kontaktet Abu Musab al-Zarqawi, al-Qaedas operationschef i Irak, for at bede ham om at bistå med at planlægge nye angreb i USA.
Skønt mange analytikere tolker denne henvendelse som udtryk for svaghed hos al-Qaedas leder, havde Bush den stik modsatte udlægning:
»Bin Ladens budskab er en tydelig påmindelse om, at al-Qaeda stadig håber på at kunne angribe os i vort land. At stoppe ham er fortsat den største udfordring, vi står over for i dag.«

Koldt spor
Efter at Bin Laden har formået at gøre sig usynlig, nævner USA’s præsident kun sjældent navnet på den mand, som han krævede pågrebet »død eller i live« efter terrorangrebene 11. september 2001. Pakistans leder, general Pervez Musharraf, sagde for nylig, at »sporet er blevet koldt«, skønt al-Qaedas ledere stadig formodes at skjule sig i de lovløse, svært tilgængelige stammeterritorier langs den 2.400 km lange afghansk-pakistanske grænse.
USA opretholder tilstedeværelsen af 18.000 amerikanske soldater i Afghanistan til at jagte og eliminere rester af al-Qaeda og dets taleban-allierede, men den lokale amerikanske militæreledelse beklager sig over, at efterretningsressourcer og specialstyrker er blevet flyttet til Irak.
Siden invasionen af Irak har ingen britiske specialstyrker deltaget i jagten på al-Qaeda i Afghanistan. Men efter hvad Independent erfarer, har en deling elitesoldater fra det britiske SAS (Special Air Service) siden sidste sommer været udstationeret i Yemen. Her samarbejder de med yemenitiske regeringsstyrker om at indkredse og nedkæmpe al-Qaeda, som i Yemen er i stand til at mobilisere betydelig støtte og nye rekrutter i lokalbefolkningen.

Briterne i Yemen
De 50 SAS-soldater – omkring en fjerdedel af det britiske elitekorps – menes således at have været involveret i flere ildkampe med terrorister i Yemen.
Ingen af de britiske soldater er meldt såret eller dræbt. SAS har lang tids kamperfaring i Yemen, hvor korpset i 1960’erne bekæmpede partisaner. Det blev endvidere indsat her på mission for at efterspore bin Laden sidst i 2002.
En kilde tæt på SAS siger til The Independent:
»Tænk blot på, hvor stor efterspørgsel der er efter SAS for øjeblikket i Irak og andre steder – ikke mindst efter dets arabisk-talende soldater. Den prioritering antyder, at Yemen må være blevet uhyre vigtig i jagten på bin Laden.«
Robert Gunaratna, der en af verdens førende eksperter i al-Qaeda, siger dog:
»Det er meget usandsynligt, at bin Laden selv skulle befinde sig i Yemen. Håbet er snarere, at man ved at opsnappe kontaktforsøg fra ham til hans vidt forgrenede familie og netværk i Yemen vil kunne spore sig ind på ham.«
Gunaratna, der er forfatter til bogen Inside al-Qaeda: Global Network of Terror, tillægger det »meget stor betydning«, at bevægelsens topfigur forsøger at styrke båndene til Zarqawi.

God til at få ideer
»Al-Qaeda har lidt mange tilbageslag,« siger han, »men dets ambitioner om at gennemføre storstilede angreb med maksimale dødsofre i Vesten er Zarqawi om nogen manden, der kan løfte. Han har stærkt optrappet sit aktivitetsniveau uden for Irak og er ved opbygge nye netværk i Europa og Mellemøsten.«
Ifølge amerikanske efterretningskilder citeret af The Washington Post skal Zarqawi have reageret positivt på bin Ladens henvendelser. Ifølge en kontra-terrorisme-medarbejder skal den irakisk baserede terrorist have svaret noget i retning af:
»Vi må tale mere sammen. Jeg er god til at få ideer, og du er god til at få ideer.«

© The Independent og Information

*Oversat af Niels Ivar Larsen