Mange nyuddannede journalister må nøjes med at lave journalistik i fritiden

Det er femten år siden, journalistuddannelserne i Danmark sidst blev evalueret. Der er tre af slagsen, og selv om de selvfølgelig løbende forsøger at holde trit med den digitale og kommunikationsmæssige udvikling, er der noget, der halter.

Andre uddannelser har gennemgået strukturændringer og ’markedstilpasninger’, men journalister bliver fortsat primært uddannet med samme formål som dengang, de skulle ansættes på en redaktion og lave journalistik for en avis, et magasin, radio eller tv.

Problemet er, at mediebranchen er blevet totalt forandret, og det rejser det ubehagelige spørgsmål, om den traditionelle definition af journalistik kan bruges i den nye medieverden, eller om der er brug for en ny og mere virkelighedstilpasset version?

Kampen om arbejdet

Jeg mødte spørgsmålet, da jeg underviste journaliststuderende på Syddansk Universitet. Det er 11 år siden. Et par studerende rejste sig og klagede over, at de manglede både praktisk og teoretisk undervisning i markedsføring og kommunikation. De var tydeligvis bekymrede – og kunne se, hvor det bar hen.

I dag bliver kun en lille, heldig skare fastansat på en traditionel redaktion. Flere og flere går til kommunikationsbranchen, og et stort antal ender i en tilværelse som selvstændige freelancere, projektansatte eller som tidsbegrænset ansatte. Det kan læses i udenlandsk forskning, det fremgår af de aktuelle debatter og statistikker i Dansk Journalistforbund. Det fremgår af en stor undersøgelse fra foråret, lavet af en ekspertgruppe nedsat af samme fagforbund. Og der bliver sat kød og blod på i et helt nyt speciale fra to nyslåede kandidater i journalistik fra Roskilde Universitet.

Johanne Klindt Gahrn og Nina Bram Nielsen har gennemtrawlet udenlandsk forskning og lavet indgående interviews med nyuddannede journalister. I specialet »Kampen om arbejdet« beskriver de blandt andet, hvordan det ikke længere er nok at kunne finde og fortælle en god historie. For at finde arbejde er det lige så vigtigt, at journalister selv skal være en historie, et navn. De skal skabe sig et personligt brand – ikke mindst ved hjælp af sociale medier. »Det er ikke kun en mulighed, det er et krav,« hedder det.

Kommer der en arbejdsopgave, er honoraret som regel lille. Jobsikkerhed er et sjældent begreb, og langt de fleste omkostninger skal udredes af honoraret. Mange nye journalister bliver medlemmer af prekariatet, den voksende gruppe af løsarbejdere og daglejere, der i sociologien karakteriseres af ’social nedstigning’. Når man slår definitionen af ordet op på Wikipedia, nævnes journalister som specifikt truede.

Ny tid

Dertil kommer, at nye journalister – for at overleve – fra dag til dag skal skifte mellem tre modsætningsfyldte professioner: journalistik, markedsføring og kommunikation. Det nye kandidatspeciale problematiserer den »redaktionscentrerede« journalistik, som er grundstenen i uddannelserne. Forfatterne mener tydeligvis, at der er behov for en ændring.

Alle journalister – også de helt nye – har en stærk journalistisk identitet, der blandt andet indeholder tanken om, at journalistik er til for at værne om demokratiet, og at journalisten er den, der fortæller de sandfærdige historier om samfundet. Men den identitet kan oftest kun dyrkes i fritiden i det nye atomiserede mediearbejdsmarked.

Det gibber selvfølgelig i en gammel journalist, at to nye journalister har forsket sig frem til nødvendigheden af en »redefinition af den fremtidige journalistrolle og større fokus på arbejdsbetingelserne fremfor en journalistisk ideologi, der ikke er i trit med tiden«.

Jeg vælger at læse det sådan, at der er akut behov for nytænkning. Ikke af journalistiske principper, men af journalistikkens og dermed journalistuddannelsens rolle i en medieverden, hvor traditionelle massemedier i tilbagetog suppleres af en hel masse nye medier, hvoraf de fleste ikke har meget med journalistik at gøre. Måske er det på tide alvorligt at overveje en gennemgribende, professionel evaluering af journalistuddannelserne som den, der sidst blev foretaget i 2004?