Det er ikke kun demokratiforkæmpere som nobelprismodtageren Liu Xiaobo, der kæmper indædt for kinesernes rettigheder. Religiøse gruppers kamp for retten til at praktisere deres tro tager også til. På papiret har landet trosfrihed. I praksis udspiller der sig dramaer, der er fuldt på højde med 1100-tallets konflikter mellem europæiske konger og pavemagten