Er brevbomber fremtiden for al-Qaeda?

Noget tyder på, at der er ved at opstå en ny trend i al-Qaeda: brevbomber mod kommercielle fragtfly.

Den 3. september styrtede et amerikansk fragtfly ned, kort efter det var lettet fra Dubai, og den 29. oktober blev to brevbomber opsnappet i et fragtfly på deres vej fra Yemen til Chicago.

Al-Qaeda på Den Arabiske Halvø har siden påtaget sig ansvaret for disse begivenheder, som ifølge gruppen var en koordineret operation. I en specialudgave af al-Qaeda-magasinet Inspire bliver operationen gennemgået i detaljer, og læseren opfordres på det kraftigste til at kopiere den. Det bliver slået fast, at omkostningerne ved den samlede operation var 4.200 dollar, at den blot krævede tre måneders planlægning, at formålet med operationen var at påføre fjenden økonomiske tab, samt at tabet af menneskeliv ville være minimale, idet kun piloterne måtte ofres.

Parat til at ofre alt

Hidtil har al-Qaeda primært været kendt for selvmordsaktioner med omfattende civile tab til følge. Disse aktioner har haft form af deciderede selvmordsbomber eller af angreb, hvor gerningsmændene ikke havde store chancer for at slippe levende væk. Sådanne angreb er spektakulære og sender nogle helt klare signaler til såvel omverdenen som potentielle tilhængere. Til omverdenen er signalet, at gerningsmændene er villige til at ofre alt og derfor ikke er til at spøge eller forhandle med. Til potentielle tilhængere er signalet, at de skal være villige til at ofre alt for at kunne deltage i kampen.

Brevbomber på kommercielle fragtfly sender nogle ganske andre signaler. Til omverdenen er signalet, at man er i stand til at omstille sig og anvende nye taktikker for at omgå diverse tiltag iværksat for at forhindre angreb. Til potentielle tilhængere er signalet, at det er muligt at engagere sig i kampen uden at være parat til at dø eller tage mange civile liv.

Et andet al-Qaeda

I en tid, hvor al-Qaedalederen Anwar al-Awlaki på vegne af al-Qaeda på Den Arabiske Halvø forsøger at mobilisere og inspirere personer bosiddende i Vesten til at foretage angreb i Vesten, er brevbomber et velvalgt alternativ til selvmordsaktioner med omfattende civile tab til følge. Al-Awlaki henvender sig til dette publikum, fordi han vurderer, at det rummer hidtil uudnyttede ressourcer - blandt andet personer som har mulighed for at gennemføre angreb i Vesten, fordi de har vestlige pas og derfor kan bevæge sig frit. Men netop dette publikum er krævende. Eftersom der ikke er tale om desperate personer, som lever under kummerlige forhold, og som står uden fremtidsudsigter eller alternativer, er der grænser for, hvor store ofre de er villige til at bringe.

Hidtil har de omfattende civile tab i forbindelse med al-Qaedas operationer været genstand for megen kritik, og tabene har været en af de væsentligste hindringer for, at al-Qaeda vandt mere end særdeles snæver opbakning - ikke mindst i Vesten. Brevbomber på kommercielle fragtfly har to klare fordele i forhold til de velkendte selvmordsaktioner: De kræver hverken, at gerningsmanden ofrer sit eget liv, eller at han ofrer en masse civiles liv.

Hermed kan vejen være banet for en bredere opbakning til al-Qaeda. Der vil dog være tale om et andet al-Qaeda, end det vi kender i dag - et al-Qaeda, hvis operationer koster færre menneskeliv, men muligvis flere penge.

Ann-Sophie Hemmingsen er Ph.d. studerende ved Dansk Institut for Internationale Studier