Arbejdermuseet dropper kunstner, efter han kaldte Mette Frederiksen racist

Det skulle have været en »en blank og vårfrisk dag« om fællesskab og solidaritet i samtidskunsten, da Arbejdermuseet lørdag åbnede ny særudstilling.

I stedet er museet nu midtpunkt for en strid med kunstneren Emil Elg, som ved en tale til åbningen testede injurielovgivningens grænser.

I talen sagde Emil Elg bl.a om Socialdemokraternes formand:

»Mette Frederiksen er racist, og hendes såkaldte sociale indignation kommer udelukkende hvide danskere til gavn.«

I talen forsøgte Emil Elg at vise, at partiets projekt er nationalistisk. Det gjorde han gennem analyser af arbejdersangene »Når jeg ser et rødt flag smælde« og »Internationale«, men han gik også videre end det:

»Mette Frederiksen og ledelsen i hendes parti er racister, og dette forhold vil i løbet af de næste par år komme klarest til udtryk ved, at Socialdemokraterne i tiltagende grad vil arbejde sammen med Dansk Folkeparti.«

Det var planen, at talen, der blev videooptaget, skulle indgå som et af de udstillede værker i udstillingen, men det kommer ikke til at ske, siger Arbejdermuseets direktør Søren Bak-Jensen.

»Emil Elg var inviteret til at bidrage til udstillingen. Han brugte så den anledning, altså sit værk, til at komme med meget voldsomme personangreb. Det, synes vi, var uberettiget og efter alt at dømme i strid med injurielovgivningen. Det var uden sammenhæng med udstillingens idé. Og derfor har vi stoppet samarbejdet med Emil Elg.«

Emil Elg var forberedt på, at hans tale ville vække stærke følelser og give anledning til debat.

»Jeg vidste godt, at talen i en socialdemokratisk institution, som Arbejdermuseet på nogle måder kan siges at være, ville gøre nogle mennesker vrede. Men jeg vidste ikke, det ville betyde, at jeg blev bortcensureret og fyret fra et undervisningsforløb, der tilmed handlede om noget helt andet. Jeg havde jo glædet mig til, at talen skulle vises under udstillingen.«

Han mener, der er tale om en overreaktion.

»Jeg er ked af, at direktøren har reageret så voldsomt. Jeg synes, det er tankevækkende, at der skal så lidt til, før den borgerlige ytringsfrihed reduceres til absolut ingenting.«

Han er klar over, at udtalelsen muligvis er i strid med injurielovgivningen.

»Det er jeg opmærksom på. Det var jeg også, da jeg holdt talen. Min hensigt var at problematisere injurielovgivningen, fordi jeg mener, det er dybt problematisk, at man ikke kan anvende den analysemodel, racismen er, til at tale om racismen i vores samfund.«

Mener du, at Mette Frederiksen er racist?

»Ja, det mener jeg.«

En Volkswagen-aktie

De stridende parter er ikke enige om ansvaret for forløbet.

Oprindeligt var det tanken, at Emil Elgs bidrag til udstillingen skulle være indkøbet af en Volkswagen-aktie til Arbejdermuseet.

Volkswagen blev oprindelig skabt af den tyske arbejderorganisation Deutsche Arbeitsfront med det formål at producere en billig bil til det tyske folk.

I dag er Volkswagen børsnoteret, og aktierne handles af mennesker i hele verden, hvilket ifølge den oprindelige idé skulle symbolisere evigt skiftende fællesskaber. Bagefter skulle Emil Elg som såkaldt huskunstner fortsætte den samtale med undervisningsforløb rettet mod folkeskoleklasser.

Derfor tøvede Arbejdermuseets direktør, Søren Bak-Jensen, ikke med at invitere Emil Elg med i udstillingen, der blandt andet er støttet af Statens Kunstfond, Københavns Kommune og en række fonde.

»Vi var meget entusiastiske omkring det oplæg, Emil Elg var kommet med til os omkring penge og fællesskab. Og det var også derfor, han var inviteret med blandt de andre rigtigt gode kunstnere. Ganske kort inden udstillingens åbning bliver jeg informeret om, at Emil Elg ikke kan producere det værk, som vi havde annonceret i foromtalen af udstillingen. Så tilbyder Emil Elg i stedet, at hans bidrag kan være en tale, som skal videofilmes og vises i udstillingen. Talen blev for mig beskrevet som en kritisk fortolkning af teksten til ’Når jeg ser et rødt flag smælde’.«

Ekstern kurator på udstillingen, Kasper Lynge, havde i modsætning til direktøren læst talen, før den blev holdt.

»Jeg vil ikke udtale mig om Emil Elgs værk, men jeg havde læst talen på forhånd. Jeg tænkte, det var en grov tale, som går lige på grænsen. Som kurator for en udstilling, som prøver at omfavne solidaritet og fællesskab i vore dages samfund, synes jeg, det var inden for spillereglerne, især inden for den sammenhæng, at du har et Gavin Turk-værk (britisk kunstner, red.), der tæller hele jordkloden og siger: We are one. Et yderst radikalt udsagn, kan man sige, men i den absolut anden boldgade.«

»Det er på ingen måde en hadsk eller aggressiv udstilling generelt, men jeg havde også lyst til at få det, jeg vidste, jeg ville få, ved at spørge Emil Elg om at være med i udstillingen – noget, der sætter tingene på spidsen, uden at jeg dog havde troet, at det ville komme til injurierende indhold, hvis det da er det. Det er jo en kunstperformance.«

Men den performance har Arbejdermuseet altså ikke tænkt sig at udstille, siger Søren Bak-Jensen.

»Beslutningen er taget af mig i samråd med museets bestyrelse. Jeg opfatter det som en forholdsvist enkel sag. Når der leveres et værk, som ikke forholder sig til idéen med udstillingen, så vil det jo være meningsløst at lade det indgå i en udstilling, som har et ret klart tema og fokus, som de øvrige kunstnere har holdt sig indenfor.«

Føler du, at du har gjort dit forarbejde godt nok, inden du lukker Emil Elg op på talerstolen?

»Det har jeg ikke nogen kommentarer til.«

Hvad tænker du om hans kritik; socialdemokratismen som racistisk, flagsangen som racistisk og Mette Frederiksen som racist?

»De to første udsagn vil jeg slet ikke forholde mig til. Og jeg tager kraftig afstand fra beskyldningen mod Mette Frederiksen for at være racist.«

Kan man kun udstille sin kunst på Arbejdermuseet, hvis man ikke udtaler sig kritisk om socialdemokratismen eller partiformanden?

»Nej.«

Socialdemokraterne havde i går aftes ikke mulighed for at kommentere sagen.