Alternative julegaver: Giv et bidrag til flybilletter til familiesammenførte flygtninge

I oktober stod etiopieren Desbele i sit stiveste puds i Aalborg Lufthavn og ventede og ventede. Efter han selv havde fået asyl i Danmark, havde han også fået tilladelse til familiesammenføring, og nu var dagen endelig kommet, hvor han skulle gense sin kone og to børn efter flere års adskillelse.

Som flygtning i Danmark er Desbele på integrationsydelse, så på linje med mange andre flygtninge har han måttet låne mange tusinde kroner af familie og bekendte for at kunne betale for hustruens og børnenes flybilletter.

Det var tidligere en udgift, som den danske stat påtog sig, men i forbindelse med udlændinge- og integrationsminister Inger Støjbergs (V) stramning af udlændingeloven med den såkaldte smykkelov vedtaget i januar 2016 blev den ordning afskaffet administrativt.

»Regeringen finder det rimeligt, at en familie, som ønsker familiesammenføring i Danmark, selv betaler for transporten,« som det hed i ministeriets høringsnotat om lovforslaget.

For Desbele har udgifterne for flybilletter fra Etiopien, hvor hans familie befandt sig, til Aalborg samt de nødvendige rejsedokumenter fra den danske ambassade i Addis Abeba beløbet sig til i alt 16.600 kroner.

Men han har ikke været nødt til at låne alle pengene. Desbele har nemlig modtaget et tilskud fra den private forening Refugees Welcome på 1.000 kroner pr. barn.

Via sin hjemmeside sælger foreningen gavebeviser, så danskere i stedet for traditionelle julegaver eller fødselsdagsgaver kan indbetale et beløb til foreningen, som så bruger midlerne til at yde rejsetilskud.

Foreløbig har foreningen ydet rejsetilskud til flere end 200 børn, oplyser Michala Bendixen fra foreningen, og alene i december er der købt gavebeviser for 26.000 kroner. Alligevel er behovet større end indbetalingerne.

»Vi har for nylig overført 2.000 kroner til Desbele, men vi er nødt til at stoppe lidt op, for der kommer hele tiden flere ansøgninger om støtte end donationer,« fortæller hun.

Hun peger på, at flygtninge på integrationsydelse ikke har mulighed for at tage et banklån. Og da de efter at have betalt husleje typisk vil have omkring 1.500 kroner at leve for om måneden, er mulighederne for selv at spare 15-20.000 kroner op til at få ægtefællen og børnene til Danmark nærmest ikkeeksisterende.

»Mange flygtninge må derfor sætte sig i stor gæld for at blive genforenet med deres familie,« siger hun.

Venligboerne

Også organisationen Venligboerne samler ind og betaler for flybilletter til familiesammenførte flygtninge.

»Vi kører på to forskellige spor. Den ene spor gælder alle, der får familiesammenføring, hvor der er en facebookgruppe med omkring 22.000 medlemmer, der samler ind, og der er edderbroderemig mange, der har fået hjælp. Det andet spor, som jeg selv er mere optaget af, tager sig af at støtte uledsagede mindreårige, der får tilladelse til at få deres forældre og søskende til Danmark,« siger forfatteren Mads Nygaard.

I sin tid var han med til i Hjørring til at stifte den første lokalafdeling af Venligboerne.

Mads Nygaard anede ikke noget om afskaffelsen af den statslige betaling af flybilletter til familiesammenførte, før han i foråret hørte om en 14-årig syrisk dreng, der boede på et center nær Roskilde. Drengen havde fået tilladelse til at få sine forældre herop, hvis han altså vel at mærke kunne skaffe pengene.

»Jeg lagde et opslag ud på Facebook, hvor folk kunne betale via MobilePay, og i løbet af tre timer var der indbetalt omkring 80.000 kroner,« husker Mads Nygaard.

Venligboerne giver ikke kun et tilskud til billetterne, men betaler alle de udgifter, den herboende flygtning måtte have i forbindelse med at få familien til Danmark.

»Vi har foreløbig betalt rub og stub for 17 uledsagede mindreårige. Pengene har vi samlet ind ved bl.a. at sælge billetter til forfatteroplæsninger eller holde auktion over kunstværker, som kunstnere har doneret til det gode formål,« siger Mads Nygaard.

Både til oplæsningerne og kunstauktionerne har de uledsagede mindreårige været til stede, og det har ifølge Mads Nygaard givet en nærhed og en fantastisk oplevelse til deltagerne.

»Det kommer virkelig tæt på i sådan en situation. Efter at have holdt et hav af foredrag er det i øvrigt mit indtryk, at der ikke er mange, der kender til den her stramning af udlændingeloven, selv om den efter min mening er en svinestreg af dimensioner, fordi den udgør en bremseklods af uanede dimensioner for familiesammenføring.«

Sparede knap 15 millioner

Frem til februar 2016, hvor et flertal i Folketinget med et aktstykke i Finansudvalget administrativt afskaffede den danske stats betaling af flybilletter, brugte den danske stat årligt knap 15 millioner kroner på flybilletter til flygtninge, der havde fået tilladelse til familiesammenføring.

I praksis var det FN-organisationen IOM (Den Internationale Organisation for Migration), der siden 1987 havde booket billetterne, hvorefter Danmark refunderede udgifterne.

IOM’s presseafdeling oplyser i en mail til Information, at organisationen i 2013 sørgede for rejser til 529 personer. Året efter var tallet steget til 1.049 personer, og i 2015 var tallet helt oppe på 4.859 personer. I 2016, hvor den danske stats betalinger ophørte i august, sørgede IOM for billetter til 1.711 personer.

Både Amnesty International og Dansk Flygtningehjælp var bekymrede over afskaffelsen af statens betaling. Dansk Flygtningehjælp vurderede således i sit høringssvar til lovforslaget, at der kunne blive tale om så store udgifter for den enkelte familie, at det kunne udgøre »en reel forhindring for familiesammenføring«.

Hvordan det så siden er gået, er der ifølge asylchef Eva Singer fra Dansk Flygtningehjælp ikke rigtig nogen, der har et overblik over.

»Så vi ved ikke, om der er flygtninge, der har fået tilladelse til familiesammenføring, men som på grund af pengemangel har måttet opgive det,« siger hun.

Det er Udlændingestyrelsen, der giver tilladelse til familiesammenføring, men styrelsen har ikke mulighed for at følge med i, om de givne tilladelser også fører til, at familier bliver genforenet, oplyser dens presseafdeling.