Siden 1976 har Vestsaharas befolkning boet i flygtningelejre. I 1988 indgik Polisario og Marokko en aftale om en våbenhvile og en fredsplan, der skulle resultere i en folkeafstemning om landets fremtid. Men indtil nu har Marokko modarbejdet, at folkeafstemningen bliver holdt