Forstå penismisundelsen

Juliet Mitchells bog om psykoanalyse og feminisme gør op med en udbredt forestilling i den nye kvindebevægelse om, at Freud var en misogyn mandschauvinist, der havde opfundet penismisundelsen/kastrationskomplekset og så kvinder som biologisk underlegne i forhold til mænd.

Juliet Mitchell redegør for Freuds forståelse af ødipuskomplekset og kastrationskomplekset og udfolder, hvorledes han tværtimod påviste, at patriarkatets fantasmer var kulturbetingede. Hun argumenterer for, at kvinderne med Freuds forståelse af det ubevidste netop bliver i stand til at analysere patriarkatets kulturelt konstruerede køn, hvilket selvfølgelig var helt uomgængeligt for indsigten i kvindeundertrykkelsens karakter og forståelsen af kvinders seksualitet. Engelsksprogede nyfeminister som Shulamith Firestone, der også blev læst i Danmark, læste Freud bogstaveligt og biologistisk og misforstod derfor penismisundelsen som en faktisk og bevidst følelse, hvor den hos Freud var symbolsk og ubevidst.