Engang troede CIA, at bøger var våben

En af de mest dramatiske episoder i moderne litteraturhistorie handler om manuskriptet til Doktor Zjivago. I midten af 1950’erne svirrede der i Sovjetunionen rygter om, at poeten Boris Pasternak nu endelig havde færdigskrevet et stort anlagt episk romanværk om krig og kærlighed i det gamle Rusland.

Ti år havde han arbejdet på bogen, og selv om forfatteren i modsætning til flere kolleger havde overlevet Stalins udrensninger, mærkede han regimets iskolde ånde i nakken. Elskerinden Olga Ivinskaja blev sendt i arbejdslejr – hendes forbrydelse bestod i at have inspireret Pasternak til romanen – og allerede inden det færdige manuskript var læst af nogen, blev det stemplet som systemkritisk og bandlyst af myndighederne. Intet østeuropæisk forlag turde udgive Doktor Zjivago.