Det har været perfekt at genlæse amerikanske Ursula K. Le Guins (1929-2018) hovedværk Mørkets venstre hånd i disse iskolde uger midt i marts. Romanen, som er en skøn blanding af sci-fi, rejsereportage, kærlighedshistorie og civilisationskritik, foregår nemlig på planeten Vinter (nogle gange også kaldet Gethen), hvor temperaturen kun sjældent kommer over frysepunktet.
Til dette kolde univers ankommer vores ene hovedperson, den lidt stivnakkede jordboer Genly Ai, som skal forsøge at overtale planetens beboere til at indgå i en slags interplanetarisk samarbejde. Det er primært hans rapport over sit besøg, der udgør romanen, iblandet andres logbøger samt sagn og fortællinger fra Vinter. I Karhide, et af planetens kongeriger, møder han den mystiske og tilbageholdende Estraven, der først er minister, men siden udvises af Karhide.
