Tårnet i Brande: »Nu får vi endelig noget at prale af«

Fra fyrtårnet i Alexandria til Peterskirken i Rom. Fra Empire State Building i New York til Burj Khalifa i Dubai. Mennesker og civilisationer har til alle tider forsøgt at indfange og understrege egen storhed i overvældende bygningsværker.

»Den, der lever stille, lever godt,« siger Anders Krogh Vordrup til de 200 mennesker, som er mødt frem til borgermødet.

Han er sendt ud af det verdensomspændende tøjfirma Bestseller for at fortælle borgerne i Brande om firmaets nye projekt i.

Set i det lys kan det virke lidt grotesk, at han insisterer på, at det ikke handler om at markere sig. Sagen er nemlig den, at firmaet vil opføre Vesteuropas højeste bygning på 320 meter i hjembyen Brande. 320 meter. Højere end Eiffeltårnet, næsten otte gange højere end Rundetårn. Og så midt på Heden i en lille by med 7.000 indbyggere.

»Bestseller er stadigvæk jysk med benene solidt placeret i det jyske sand,« siger Anders Krogh Vordrup, mens han står foran et animeret billede, som viser, hvordan den gigantiske fallos i glas og stål kommer til at skyde ensomt op i himlen fra den barske, midtjyske ødemark.

Bestseller vil ikke svare på, hvad meningen med tårnet så er. Projektet befinder sig stadig på et så tidligt stadie, at firmaet ikke vil kommentere på det. På virksomhedens hjemmeside kan man dog læse, at det imposante bygningsværk skal »placere Brande på landkortet«.

Information er taget til Brande for at finde ud af, om der er mening med galskaben.

Mager jord

Foreløbig ligger det fast, at byrådet i Ikast-Brande Kommune på Bestsellers anmodning har vedtaget en lokalplan, som giver virksomheden lov til at bygge en helt ny bydel, den såkaldte Bestseller Village. Her vil Bestseller placere sit administrative hovedkvarter, bygge et shoppingcenter og altså rejse det gigantiske tårn.

»Her i kommunen fører vi erhvervspolitik på den måde, at vi ikke bremser det private initiativ,« forklarer borgmester i Ikast-Brande Kommune Ib Lauritsen. I øvrigt findes der slet ikke andre former for initiativ end det private, tilføjer han.

Information møder ham på kommunekontoret i Brande. Der er otte gule stjerner og et gyldent ettal på dørmåtten foran indgangen. I 2018 har Dansk Industri kåret Ikast Brande som landets mest erhvervsvenlige kommune – for ottende år i træk.

Ib Lauritsen er en høj, lattermild mand med mørkt hår. Ligesom borgmestrene i fem af de seks nabokommuner er han medlem af Venstre. Og ligesom alle andre i Brande er han lykkelig over udsigterne til et nyt tårn. Personligt har han ikke hørt en eneste borger i kommunen sige noget negativt om tårnet.

»Og folk plejer ikke at holde sig tilbage fra at brokke sig,« siger han.

Borgmesteren kan dog godt forstå, hvis folk rundt omkring i landet har svært ved at se, at det skulle være nødvendigt med så højt et tårn i en lille by med 7.000 indbyggere. Men tårnet er mere end bare et nyt hovedkvarter for Bestseller. Tårnet bliver et symbol på Brande og Midtjylland. Et symbol på den drift og ukuelige tro på fremskridtet, som præger folk her på egnen.

»Du må forstå, at vi er vokset ud af den magre jord på heden, hvor intet kunne gro. Vi har aldrig fået noget forærende,« siger Ib Lauritsen. Og det har altså givet midtjyderne omkring Brande, Ikast og Herning en helt særlig ånd, tilføjer han.

»Tårnet er netop et symbol på, at vi gør det, som ingen ville turde gætte på kunne lade sig gøre.«

Midtjysk drift

Fortællingen om den særlige midtjyske folkesjæl – de driftige, fremsynede og flittige folk fra heden – bliver gentaget dagen igennem af borgere, lokalpolitikere og erhvervsdrivende i byen. Det er en selvforståelse med dybe historiske rødder.

Uldjyderne kaldte man dem engang, hedens folk, som måtte holde får, fordi intet andet end brun lyng kom op af den sandede jord.

Men den magre jord er ikke bare en af årsagerne til den særlige midtjyske virkelyst. Den er i sig selv resultatet af den. Den ørkenlignende hede spredte sig netop, fordi jorden var udpint efter århundreders intensiv dyrkning.

Men den midtjyske driftigheds skabelsesmyte er historien om den visionære ingeniør E.M. Dalgas og Hedeselskabet, som satte sig for at tæmme den nyttesløse natur, dyrke skov og bringe Midtjylland ind i den moderne verden.

Dengang mente enkelte dog, at man havde ofret for meget i fremskridtets navn. Forfatteren Jeppe Aakjær, ham med Jens Vejmand, skrev hånligt, at Jylland havde »tabt en naturejendommelighed« og mistet sit »urgamle særpræg«. Som erstatning havde man ikke fået andet end »100.000 stykker pindebrænde«, »rødstenede stationsbyer med hæslige mønstre i skifertagene«, og »damphesten«, som nu »saver sig prustende gennem bankerne« og »kaster hånende en glød i lyngen. Heden brænder,« skrev Jeppe Aakjær opgivende. Og forgæves. Fremskridtet var kommet for at blive.

Pral

På Storegade i Brande er der butikker, cafeer og et turistkontor, Visit Ikast-Brande, som har åbnet alle hverdage fra klokken ni til klokken 15. Gaden er belagt med brosten, ligesom på en gågade, men her kører nu biler.

Inde i Folkekirkens Nødhjælps genbrugsbutik er Bodil Høgh og Else Jensen på vagt.

»Altså han gør det jo også for at vise sig frem,« siger 68-årige Bodil Høgh.

Hun taler om Anders Holch Povlsen, som overtog Bestseller-koncernen fra sin far og nu er Danmarks næstrigeste mand med en anslået formue på 49 milliarder kroner. Bodil Høgh er ikke i tvivl om, at det er »Anders’ idé« at bygge et 320 meter højt tårn.

»Det er jo også for at vise sig frem. Sådan er han lidt. For nylig havde han også kronprinsen med rundt her i byen,« siger Bodil Høgh, men understreger, at det er der så sandelig ikke noget galt med.

»Du kan tro, at vi kommer til at kunne konkurrere med Herning, når vi får vores tårn, og du kan tro, at ham Krarup (Hernings borgmester Lars Krarup, red.) er misundelig. Han er sådan en, der vil have det hele,« siger hun.

»Ja, nu får vi endelig noget at prale af,« tilføjer Else Jensen på 75 år.

Hedes Colosseum

I flere år er det ellers Herning, der er løbet med opmærksomheden. Med store popkoncerter, Melodigrandprix, cykelløbet Giro d’Italia og det succesfulde fodboldhold FC Midtjylland har byen opnået en status som egnens, hvis ikke hele Vestdanmarks kulturelle hovedstad.

Rammen for mange af de store begivenheder har været Messecenter Herning og ikke mindst Jyske Bank Boxen med plads til 15.000 mennesker. Hidtil har Boxen været områdets vartegn.

Georg Sørensen, som er direktør i Messecenter Herning og kendt som mr. Boxen, har engang fortalt, hvordan han fik ideen til Boxen under en forretningsrejse til Rom. Inde på Colosseum var han frosset. I halvanden time havde han stået med lukkede øjne og forestillet sig brølet fra tilskuerne for 2.000 år siden, har han forklaret Berlingske.

Sådan én måtte man opføre i Herning, tænkte han. Det blev et kald, og under hele udviklings- og bygningsprocessen var arbejdstitlen for Boxen da også ’Hedens Colosseum’.

Siden planerne om det nye 320 meter høje tårn blev præsenteret, er der blevet spekuleret i, om de nu ville føle imperiet skælve i Herning. Særligt da man i Herning Folkeblad kunne læse, at byen ville miste seks procent af sin detailhandel, svarende til 145 millioner kroner om året, som følge af det nye indkøbscenter i Bestseller Village.

»De er gået voldsomt i højden for at lave et statement,« sagde Ulrik Hyldgaard (V) fra byrådet i Herning.

Ib Lauritsen mener nu ikke, der er noget at bekymre sig om. Ligesom Ikast og Brande kun har haft glæde af, at »Danmarks bedste kulturinstitution, Jyske Bank Boxen« er åbnet i Herning, vil Bestsellers tårn komme hele området til gode. Og det ved de godt i Herning, mener han.

»Mange herfra kan godt lide at tage til Berlin og se julemarkederne. Men hvad nu, hvis trafikken begyndte at gå den anden vej?« spørger borgmesteren. »De har en stor lufthavn i Billund. Så kunne de bruge en dag i en lille attraktion ved navn Legoland, en dag på at opleve tårnet og handelslivet i Brande og en dag ved Vesterhavet. Så har man pludselig en god, lang weekend,« konstaterer borgmesteren.

Midtjysk vækstsolidaritet

Café Tankefryd på Storegade er indrettet med mange forskellige typer møbler og masser af lys. Ejeren Martin Blomstrøm har kun et enkelt bord ledigt.

Tidligere på ugen har han talt med en af tøjmændene fra Storegade om det nye tårn. En analyse har nemlig vist, at det nye storcenter vil betyde, at én butik i gamle Brande by må lukke.

»Han sagde til mig, ’hvis det bliver mig, så er det OK’. Og sådan har jeg det faktisk også. Hvis prisen for, at Brande bliver større, og der virkelig sker noget i byen, er, at min forretning må lukke, så er det en pris, jeg er klar til at betale,« siger den 30-årige caféejer.

I Brande er der ingen, som stiller sig i vejen for fremskridtet.

Meget passende afholdes borgermødet om den nye Bestseller Village i fælleslokalet på Hotel Dalgas, der har taget navn efter netop den store bemestrer af heden.

Langbordene er dækket med grå duge. Der er sat kaffe, fløde og kringle på sølvfade frem. Salen er fyldt. 200 lokale og hele den lokale og regionale presse er mødt op.

Borgmester Ib Lauritsen byder velkommen og fortæller, at byrådet har godkendt projektet. Nu starter høringsprocessen, inden det kan blive endelig vedtaget. Går alt vel, kan der være første spadestik i 2019. Men udgangspunktet er, at byrådet har »trykket på ja-knappen«·

Lidt senere får Anders Krogh Vordrup fra Bestseller mikrofonen.

»Havde arkitekten Dorte Mandrup været her, ville hun forklare, hvordan det også er heden, som arbejder sig op i luften,« siger han om tårnet.

Derudover understreger han, at der er forskel på, hvad Bestseller har søgt tilladelse til, og hvad de har tænkt sig at opføre.

»Vi er med på, at ordet ’tårn’ tiltrækker sig opmærksomhed. Men vi gør faktisk mest muligt for ikke at tiltrække os opmærksomhed,« siger han.

Henrik Egelund (V) fra byrådet griner.

»Det sådan set godt klaret at få talt sådan et projekt her helt ned under gulvhøjde,« bemærker han.

Begejstring

Det er slut med at gå tur på Branderup Hede uden at kunne se tårnet i baggrunden, forklarer en kvinde fra Rambøll, som Bestseller har hyret til at undersøge miljøkonsekvenserne af tårnet. Man kommer også til at kunne se tårnet fra Jelling-højderne 27 kilometer væk.

Hun viser et billede af det enorme tårn, som skyder voldsomt i luften bag ved nogle små typehuse. »Sådan her kommer det til at se ud fra Brande,« siger hun.

Det er blevet tid til spørgsmål fra salen. Folk rækker ivrigt hænderne i vejret. En spørger om parkeringsforholdene ved det nye storcenter, en vil høre, om man har tænkt på privatlivets fred i forhold til eventuelt vindueskiggeri oppe fra det høje tårn, og en spørger, om Herning eller andre nabokommuner har gjort indsigelser endnu. Fælles for alle indspark er, at de indledes af en variation over: »Mange tak. Det her er jo helt fantastisk.«

»Jeg hedder Jens Thomsen og er fra den lokale afdeling af Danmarks Naturfredningsforening,« siger en midaldrende mand i grå sweater.

Der bliver stille i salen. Nu rejser Jeppe Aakjær sig, og siger fremskridtet midt imod.

»Jeg glæder mig til højhuset står klar. Det bliver jo fantastisk endelig at kunne se ned på Ikast og Herning,« siger han, og salen griner. Efterfølgende spørger han, om borgerne får adgang til et udsigtsplateau på toppen, og om de har taget højde for eventuelle gener i forbindelse med, at der konstant skal lyse et højintensitetslys fra spidsen af tårnet.

»Du skal nok få lov til at komme op og kigge,« forsikrer Henrik Egelund.

En ældre kvinde med gult tørklæde og gule øreringe ved navn Dina Blomstrand har skrevet et digt til det nye tårn, som handler om, at fremtidens spændende byggeri ikke må miste forbindelsen til fortiden og om at tage nutiden med ind i fremtidens byggeri.

»Der skal etableres en sti. En eftertænksom og sanselig sti. En sti hvor roen og stilheden findes,« siger hun.

Men hun er nu ikke bekymret, forklarer hun efter mødet. Brande har et fantastisk erhvervsliv, som i øvrigt også har gjort meget for kulturen.

»Når jeg kommer til at se på tårnet, vil jeg tænke på vores innovation, og alt det, der skal bære os videre.«