Først opstod livet på jorden. Så opstod internettet. Nej, vel? Jo, på en måde. For i en eller anden forstand har internettet altid været her. Som en ikkerealiseret idé allerede indeholdt i naturen. Og altså til stede, længe inden noget menneske overhovedet tænkte på fordelene ved at indhylle kloden i et gigantisk, indbyrdes forbundet informationsnet.
Det er den centrale tese i bogen The Internet Is Not What You Think It Is: A History, a Philosophy, a Warning, hvori tænkeren og videnskabshistorikeren Justin E. H. Smith griber imponerende langt tilbage i historien for at forklare internettets opkomst og forudsætninger.
De fleste kan blive enige om, at internettet udgør en af menneskehedens mest revolutionerende teknologiske bedrifter. Ikke desto mindre afviser Smith, der er professor ved Université de Paris, at det skulle repræsentere et radikalt brud i menneskehedens historie. Betragter man internettet i en bredere kontekst, viser det sig som et forbavsende forudsigeligt fænomen.
