NATO har det med at fejre jubilæer midt i store internationale kriser. På 40-årsdagen i 1989 var optakten til Berlinmurens og to år senere Sovjetunionens fald i fuld gang. På 50-årsdagen i Washington i 1999 var NATO engageret i luftkrigen mod Serbien og Kosovo. På 60-årsdagen er alliancen involveret i en militær konflikt i Afghanistan