I årtier blev den sydirakiske storby forsømt af Saddam Husseins regime, og under den britisk-danske besættelse var den en krudttønde. Men nu er der kommet gang i olieindustrien med det resultat, at volden er på retur og ved at blive erstattet af klondikestemning, et blomstrende handelsliv, nye biler og sågar forlystelsesparker