DA Sovjetunionen gik i opløsning, fødtes som bekendt en række nye stater med Rusland som den ubetvivleligt tungeste spiller på den storpolitiske scene. Men Ukraine var med sine 48 millioner indbyggere lige så klart nummer to i forhold til strategisk betydning for magtbalancen i regionen, og landet blev fra starten kurtiseret af både Øst og Vest...