Borgerkrigen i Syrien har tydeliggjort, hvor afgørende en rolle, alawitterne spiller i landet. Minoritetssekten, som udgør blot 12 procent af Syriens befolkning, har siddet tungt på magten i 42 år og betragter sin skæbne som så tæt knyttet til regimets, at de støtter Bashar al-Assad til den bitre ende