Ingen har vist fundet frem til, hvordan Edgar Allan Poe (1809-49) egentlig endte sine dage. Han havde i hele sit voksne liv haft en voldsom tilbøjelighed til udskejelser og druk, og han kom tit i vanskeligheder, ikke mindst økonomisk; men i september 1849 havde han netop fået opfyldt en gammel drøm om at starte sit eget tidsskrift og havde, klædt i hvidt jakkesæt, fløjlsvest og panamahat, læst højt for et begejstret publikum - i Richmond, Virginia, byen, hvor han var voksetop...