Man tager næppe munden for fuld, om man påstår, at den moderne 'stramme'novelle begynder med Anton Tjekhov (1860-1904). Af ham lærte nemlig vældig mange - ikke mindst Joyce og Hemingway - kunsten at forkorte, skære bort, tilspidse en psykologisk konflikt, sætte genren på spidsen og overlade læserne friheden til at konkludere...