I diskussionen om krigen er det ofte blevet fremført, at Vesten intet har at gøre i Irak. Demokrati er kulturelt set et specifikt vestligt begreb, som ikke uden videre skaber fred og frihed. Denne diskussion har en historisk parallel, og blev allerede sat som dagsorden i Graham Greenes 'Den stille Amerikaner'. I denne roman betvivler hovedpersonen Thomas Fowler, at Vesten skal belære Vietnam, og mere generelt Den Tredje Verden om, hvordan de skal indrette deres lande