Eskimo og koloniherre. Polarforsker og digter. Modsætningerne var mange, men Knud Rasmussen forstod at forene dem, mener Niels Barfoed. Men hvorfor er det ham vi husker, spørger han, og forsøger at give et svar ved at skrive om 'Manden bag helten', som hans nye bog hedder, ikke om Rasmussens arktiske bedrifter