Elegante bygninger ligger i ruiner. Gardenia-blomsternes tunge duft må vige for den beske stank af udbombede olieinstallationer. Ængstelige mennesker flokkes for at komme væk fra en by, der forekommer dømt til kaos og ødelæggelse. Mens bomberne atter regner ned over 'Orientens Paris', spørger Robert Fisk - indbygger gennem 30 år - hvor megen afstraffelse byen endnu kan tåle