Trump skyder sig selv i foden ved at intimidere et kongresvidne

Adam Schiff, formanden for efterretningsudvalget i Repræsentanternes Hus, antydede under en høring fredag, at demokraterne vil rejse tiltale mod præsident Donald Trump i rigsretsprocessen for at have intimideret vidner.

Anledningen er et tweet, som præsidenten udsendte midt under en høring med tidligere ambassadør i Ukraine, Marie Yovanovitch. Trump skrev:

»Overalt hvor Marie Yovanovitch tjente, gik alting galt. Hun startede (på ambassaden, red.) i Somalia, og hvordan gik det? Og så spol frem til Ukraine, hvor den nye præsident talte ufordelagtigt om hende i min anden telefonsamtale med ham …«

Schiff brød øjeblikkeligt ind i høringen og bad om hendes reaktion.

»Jeg ved ikke, hvad præsidentens hensigt er, men det er virkeligt intimiderende,« svarede Yavonovitch.

Optrinet blev transmitteret direkte på alle USA’s tv-stationer. Det er strafbart for tiltalte at intimidere vidner.

Flere demokratiske kongresmedlemmer sagde til CNN, at tweetet kan indgå som bevis i et anklageskrift, der bl.a. vil tiltale præsidenten for at have lagt hindringer i vejen for rigsretsprocessen. Andre beviser kan blive Det Hvide Hus’ og udenrigsministeriets afvisning af at udlevere dokumenter og tillade højtstående embedsmænd at vidne.

I Watergate-skandalen i 1973-74 blev præsident Richard Nixon anklaget for »obstruktion«.

Trumps forsøg på at intimidere vidner er ifølge Harvard-professor Laurence Tribe typisk for tiltalte, der føler sig skyldige. Med henvisning til Nixon skriver han i et tweet:

»Det er en skyldig præsidents reaktion på et vedvarende pres fra en rigsretsproces, der i sidste instans øger chancen for, at en uforbederlig korrupt og lovløs leder bliver afsat.«