Tidligere CIA-chef: »Trump har kapituleret over for coronavirus«

Donald Trump er »reelt deserteret fra det lederskab, han skulle udvise for et land, der står i en dyb krise«, udtaler Leon Panetta, som tidligere har været amerikansk forsvarsminister og direktør for CIA.

Panetta, som har tjent i høje embeder under ni amerikanske præsidenter, er den seneste fremtrædende offentlige figur, som retter en direkte anklage mod Trump for at have kapituleret over for COVID-19-pandemien og dermed ladt amerikanerne i stikken. I sin udtalelse bruger han et udtryk fra amerikanske militærjargon – awol (absent without leave) – der kan oversættes med ’desertering’ eller ’ulovlig rømning fra tjenesten’.

»Det her er en kæmpekrise,« sagde Panetta til nyhedskanalen CNN onsdag, idet han henviste til, at den amerikanske regerings chefekspert i virusbekæmpelse, Anthony Fauci, har advaret om, at USA snart kan ramme 100.000 nye smittetilfælde pr. dag.

»Men i stedet for at samle indsatserne i en national strategi, der kan imødegå krisen, er præsidenten optaget af at skrive Twitter-beskeder om vandalisme og andre ting for at aflede opmærksomheden fra den krise, som trænger sig på.«

Han tilføjede: »Vi har en præsident, som ikke udviser nogen vilje til at stille sig i spidsen og gøre det, som er nødvendigt for at lede landet i en dybt alvorlig krisestund. Jeg har aldrig oplevet mage til ansvarsforflygtigelse hos nogen tidligere præsident.«

Coronavirussen har smittet over 2,8 millioner amerikanere og taget livet af 131.000 af dem, viser de nyeste talopgørelser fra Johns Hopkins-universitetet. Onsdag nåede tallet for nye daglige smittetilfælde for første gang op over 50.000 – et rekordniveau under USA’s smitteudbrud. I hele 40 stater meldes smitten i eksplosiv vækst. 12 stater har indtil videre sat deres planer for at genoplukke samfundet i bero, og hospitalernes senge- og testkapacitet meldes igen at være presset til det yderste.

Dobbelt svigt

Trump beskyldes for dobbelt ledelsessvigt: Først bagatelliserede han virussen i januar og februar og siden, efter en hektisk april måned, hvor han førte sig selv frem som selvbestaltet »krigstidspræsident«, pressede han hæmningsløst på for at få staterne til at åbne igen og skød sin egen valgkamp i gang. Nu har han tilsyneladende stukket hovedet i busken igen. Ligesom i pandemiens første fase påstår han, at virussen på et tidspunkt bare »vil forsvinde af sig selv« – »det håber jeg da,« tilføjede han, da han onsdag blev interviewet af Fox News.

Da Trump i sidste uge holdt vælgermøde i et livetransmitteret Fox News-program med tv-værten Sean Hannity, var der kun afsat tre minutter til at diskutere coronavirus, viser en analyse fra CNN. Og da den særlige task force, som Det Hvide Hus har nedsat til bekæmpelse af coronavirus, holdt sin første pressebriefing i næsten to måneder, fandt den sted i USA’s sundhedsministerium og ikke i Det Hvide Hus. Og blev præsenteret af vicepræsident, Mike Pence, hvor Trump tidligere selv har ført ordet.

Trumps Twitter-feed domineres til stadighed af angreb på modkandidat Joe Biden, raseriudbrud over statuer, der væltes, krigeriske trusler om at sikre ’lov og orden’ med alle midler og selvhævdende udtalelser om at være »THE LONE WARRIOR!« – virussen derimod nævner han kun sjældent.

Da The Guardian onsdag spurgte Kayleigh McEnany, pressesekretær i Det Hvide Hus, om præsidenten med overlæg har besluttet sig for at udtale sig mindre om virussen, svarede hun følgende: »Præsidenten fokuserer ikke på at tale. Han fokuserer på at handle. Og den her regering har taget historiske skridt med hensyn til coronavirus.«

»Vi har overskydende mængder af værnemidler … og en enorm mængde af respiratorer på lager. Ting, vi fik at vide, aldrig ville kunne gøres, er blevet gjort under denne regering. Vi tester over 600.000 om dagen. Denne præsident har udrettet en historisk indsats med hensyn til coronavirus.«

Sorteper

Men demokraterne hævder, at Trump ignorerer en katastrofe og forsøger at sende sorteper videre til lederne af de enkelte stater. I en tale i Wilmington, Delaware, tirsdag, erklærede Biden: »Det ser ud til, at vores krigspræsident har overgivet sig, vinker med det hvide flag og har forladt slagmarken.«

Moe Vela, en demokratisk strateg og tidligere chefrådgiver for Biden i Det Hvide Hus, siger: »Jeg tror, han virkelig selv tror på, at hvis bare han ikke taler om det og distraherer os fra det, så vil vi på en eller anden måde glemme, at han var ansvarlig for det.«

»Han tror, at hvis han taler om noget andet, fokuserer på et andet emne eller opfører sig på en eller anden bizar måde, så vil vi glemme, at mennesker dør. Men hvordan kan man glemme, at mennesker dør? Det her er ikke bare en genopblussen – det er en fortsættelse af et uhyre dødbringende virusudbrud, der spreder sig som en løbeild, og han løber selv i den stik modsatte retning.«

Vela, der i dag er ’chef for gennemsigtighed’ i teknologivirksomheden TransparentBusiness, tilføjer: »Trump kan let rangere i top 1 eller top 2 over eksempler på fejlslagen ledelse i vores lands historie. Hvis man sætter ham op over for Abraham Lincoln, får man en dramatisk illustration af ekstreme modsætninger i spektret for lederskab.«

En undersøgelse fra Hart Research for lobbygruppen Protect Our Care konstaterer, at også de vælgere, der ellers bifalder Trumps håndtering af økonomien, tillægger hans forkludrede reaktion på virussen, højere betydning i deres vurdering af ham. Godt 57 procent af vælgerne i meningsmålingen vurderer, at Trumps indsats mod pandemien har forstærket risikoen for, at mange flere mennesker vil dø af coronavirus, mens kun 17 procent mener, at den har mindsket samme.

Samlet set konstaterer undersøgelsen, at 60 procent af vælgerne ikke bifalder Trumps håndtering af coronaviruskrisen, og at 57 procent mener, at præsidenten bærer skylden for de dødsfald, der er forbundet med krisen.

© The Guardian og Information
Oversat af Niels Ivar Larsen