Trump-tilhænger: »Han er villig til at risikere sit helbred for at vise vejen og give os håb«

Christine Inglestad popper en flaske champagne om bord på sin otte meter lange, hvide båd. Der står Trump Winery på flaskens mærkat og Make America Great Again på hendes røde kasket, der matcher MAGA-badedragten. Det er lørdag i Texas, præsidenten er på hospitalet indlagt med coronavirus, og bag Christine Inglestad på søen lidt uden for storbyen Houston gynger både med Trump-flag og bannere, så langt øjet rækker.

På sin telefon scroller Christine Inglestad gennem strømmen af billeder fra andre båd- og bilparader, der i løbet af weekenden har fyldt USA’s gader og søer landet over med ligesindede amerikanske patrioter, som Christine Inglestad kalder dem, der har været ude og vise deres sympati med den syge præsident.

»Jeg troede ikke, det var muligt, men jeg elsker min præsident mere nu end nogensinde før,« siger den 36-årige mor til to, da hun et par dage senere reflekterer over den festlige weekend.

Christine Inglestad har støttet Donald Trump, siden han kom ned ad rulletrappen i Trump Tower i 2015 og bekendtgjorde sit kandidatur til præsidentposten. Men efter Trumps coronaindlæggelse har hun vundet fornyet sympati for sin leder og føler mere end nogensinde før, at han er »krigeren, der aldrig stopper med at kæmpe for sit land«.

»Trump er villig til at risikere sit eget helbred for at vise vejen for os andre og give os håb,« lyder Christine Inglestads analyse af præsidentens indlæggelse og behandlingen med ny eksperimenterende medicin, han har modtaget de seneste dage.

Få timer efter sin vurdering af præsidentens situation får hun tilsyneladende bevis for sin påstand, da præsidenten tweeter:

»Vær ikke bange for coronavirus. Lad det ikke dominere dit liv. Vi har udviklet virkelig god medicin og viden.«

Han prøver det på egen krop

Præcis som Trumps positive coronatest vækker tweetet harme blandt store dele af befolkningen, hvor 210.000 amerikanere nu har mistet livet til den virus, som præsidenten konsekvent har nedtonet alvoren af og nægtet at tage de anbefalede retningslinjer overfor.

I løbet af sin indlæggelse har præsidenten modtaget ilt og gennemgået en intens medicinsk behandling med en hidtil uprøvet cocktail af steroider, antistoffer og det omdiskuterede medikament Remdesivir. En risikabel behandling, som man stadig ikke kender bivirkningerne af, og som den almindelige amerikaner ikke har adgang til i USA’s dyre og hårdtprøvede sundhedssystem.

Men Christine Inglestad er – som mange andre Trump-vælgere, Information har talt med de seneste dage – af en anden overbevisning end venstrefløjen og eksperterne. Og Trump kender både sin base, og hvordan han kommer i kontakt med dem gennem medierne, der har alle kameraer rettet mod præsidenten med det helt usædvanlige talent for at tiltrække sig al opmærksomhed.

På billedet ses Christine Inglestad til højre og hendes søster til venstre. Christine Inglestad har fulgt dækningen af præsidentens indlæggelse tæt og mener, han går forrest og ofrer sig selv, når han afprøver ny medicin på egen krop.

Privatfoto

Christine Inglestad mener, Trump går forrest og ofrer sig selv, når han afprøver ny medicin på egen krop, så folk som hende »ude i pøblen«, som hun siger, ikke behøver at være forsøgsdyr, og hun var begejstret, da Trump tog en køretur med Secret Service søndag for at vinke til de mange fremmødte tilhængere foran Walter Reed hospitalet i Washington DC.

»Det gav mig en følelse af lettelse og bekræftede min tro på, at han nok skulle klare det.«

Den sande historie

I løbet af weekenden fulgte Christine Inglestad dækningen af præsidentens indlæggelse tæt, men var i modsætning til Trumps læger og personales modsigende oplysninger om præsidentens tilstand aldrig i tvivl om, hvad der var den sande historie om præsidenten.

Hun læste på nettet, hvordan lægerne ikke kunne få præsidenten til at ligge stille, og hvordan han kun ville tage 20 minutter lange lure for så at stå op og fortsætte med at arbejde.

»Det lyder præcis som Trump, og jeg er helt overbevist om, at han har det bedre, når han siger det,« fortæller hun.

Christine Inglestad bliver tit opfattet som tilhørende den ekstreme højrefløj, men skal hun karakterisere sig selv, identificerer hun sig som frihedstilhænger, der går ind for så lidt overstyring som muligt og frihed til at gøre og sige, hvad man vil. Traditionelle republikanske værdier som retten til at bære våben, lave skatter og modstand mod abort er også vigtige for hende, men det er »friheden der opsummerer det hele for mig«, som hun formulerer det. Og den frihed er Trump den rette og den bedste nogensinde til at give hende, mener hun.

Hun kan ikke forestille sig at sejle i bådparade for tidligere republikanske præsidenter eller kandidater som Bush, Romney eller McCain. Trump er gjort af et stof som »de oldschool, endeløse krigsrepublikanere« ikke var. Og med til det stof hører netop præsidentens frembrusende stil og måde at gøre tingene anderledes på, forklarer hun.

»Vi ved ikke, om denne her virus vil vare i 100 år, men jeg tror på retten til at leve sit liv, som man vil, og det synes jeg, Trump demonstrerer. Om hans måde at opføre sig på var sikker eller ej, ved jeg ikke, men der er risiko ved alt, hvad vi gør i livet. Nogen går til Black Lives Matter-demonstrationer, nogen går til Trump-rallies, og andre på restaurant. «

Real Women Vote for Trump

Christine Inglestad nægter at leve i frygt og håber, der snart kommer en vaccine, så hendes børn ikke skal vokse op i en verden, hvor folk er bange for hinanden. Hun har aldrig selv følt et behov for at gå med mundbind, men tror, at hun efter Trumps indlæggelse vil dække munden mere til i offentligheden for at udvise respekt for dem, der mener, mundbind er nødvendige, fortæller hun.

Ved siden af sit liv som hjemmegående husmor er Christine Inglestad countrymusiker og har de sidste år hittet med sange som blandt andet countrypop-nummeret Real Women Vote for Trump, hvor hun sammen med sin søster synger om, hvordan hun er ligeglad med hudfarve, social klasse og seksuel orientering, så længe der er enighed om at kæmpe for det samme: fire år mere til Trump.

Sangen og den tilhørende musikvideo er blevet spillet 1,6 millioner af gange på YouTube og er tæt på 100 millioner visninger på det sociale medie TikTok. I kommentarfeltet læser hun den samme besked igen og igen fra unge venstreorienterede brugere: #SettleforBiden – tag til takke med Biden – skriver de. Et slogan, som Christine Inglestad ikke kunne være mere uenig i. Ikke bare fordi hun ikke støtter demokraternes præsidentkandidat, men også fordi hun nægter at bakke op om en kandidat, som hun ikke føler 100 procent engagement for.

Hun kan ikke forestille sig en valgkamp, hvor Trump bliver hjemme i Det Hvide Hus og kun holder arrangementer for små mundbindsklædte grupper.

»Jeg foretrækker en præsident, der kommer ud og viser sig frem. Som siger, han vil være en fantastisk leder og ikke bare er én, man skal tage til takke med. Jeg vil have en præsident, som er ude blandt folket, og vil være enormt skuffet, hvis en republikansk præsidentkandidat gjorde som Biden,« fortæller hun.

»Hvis det er måden, Biden vil gøre det på, så ja, more power to Trump,« siger hun og griner.

Demokrat for Trump

1500 kilometer nordpå i en lille landlig flække i det vestlige Tennessee, er den 62-årige pensionist, krigsveteran og tidligere skolelærer Mike Geurin enig i, at Trumps indlæggelse har givet præsidenten fornyet sympati blandt hans vælgerbase.

Mike Geurin er dog ikke fan af præsidenten i samme grad som Christine Inglestad. Han plejede at stemme demokratisk og var blandt andet stor fan af Bill Clinton, men i løbet af de seneste år har Det Demokratiske Parti ændret sig og styret langt mere til venstre, end hvad Mike Geurin bryder sig om, forklarer han.

Han kan ikke holde Trumps retorik ud og mener klart, at det er Trumps egen skyld, at han blev smittet med corona. Men når alt kommer til alt, er det politikken og de beslutninger, præsidenten tager for landet, der gør udfaldet for ham. Og her opfylder Trump lige nu flere krav på Mike Geurins præsidentfavoritliste, end Biden gør.

Som nebengeschäft til sin pensionisttilværelse sælger Mike Geurin geværer og pistoler på lokale våbenmarkeder rundt i Tennessee, hvor private amerikanere såvel som professionelle sælgere har forfatningsret til at handle våben med hinanden. En ret, som Mike Geurin ved, at præsident Trump vil beskytte, og kandidat Biden prøve at tage fra ham.

Mike Geurin har det derfor OK med, at Trump har rodet sig ud i den smittesituation, som han har, forklarer han:

»Det er et spørgsmål om personlighed. Hvad Biden har gjort med at blive nede i sin kælder, det virker sikkert for ham, men det kommer ikke til at ske med Trump. Sådan er han bare ikke som person.«

Opbakning til personligheden eller ej, så føler Mike Geurin, at det er Trumps frembrusende stil, der har bragt ham til, hvor han er i dag, og givet ham en støtte blandt sine vælgere, som andre republikanske toppolitikere langtfra har formået.

Heller ikke Trumps vicepræsident, Mike Pence, som våbenhandler Mike Geurin de sidste dage har været meget nervøs for ville blive nødt til at komme Trump til undsætning.

»Hvis Trump får det værre, tror jeg, der er et problem. Et stort problem. For så vil Pence skulle tage over, og jeg tror ikke på, han ville kunne vinde den samme opbakning. Han har bare ikke den samme støtte, som Trump har,« siger han.