Da invasionen gik ind i sin tredje uge, havde det russiske militær allerede smadret dusinvis af historiske bygninger i Kharkiv i det østlige Ukraine, landets næststørste by, der nationalt som internationalt nyder anerkendelse for sin rige arkitektoniske kulturarv, herunder ikke mindst de mange monumentale bygninger i sovjetisk modernistisk stil.
Beskydninger og luftangreb mod byen, mange af dem fra russiske kampfly, sendte chokbølger gennem hele Ukraine og drev hundredtusinder af den oprindeligt 1,4 millioner store befolkning på flugt. I de tidlige martsdage var byens hovedbanegård – selv en arkitektonisk perle – et tætpakket virvar af borgere, der forsøgte at komme med de vestgående tog.
Nogle af dem, der blev, har forsøgt at katalogisere ødelæggelserne og har nu udarbejdet en liste på 68 bygninger af arkitektonisk betydning, hvoraf UNESCO foreløbig har bekræftet, at 27 er enten helt eller delvis ødelagt. The Guardian har besøgt mere end et dusin af disse.
