En fransk præsident har altid blikket rettet mod fjerne horisonter og særlig mod Afrika. Men Afrikas rolle i den franske politik har gennem tiderne undergået interessante forandringer - fra oprettelsen af det vidstrakte franske kolonirige i forrige århundrede - i en bitter kappestrid med briterne, der stadig sætter sig spor i dag - til den strategiske rolle, som Afrika spillede i general de Gaulles "lange march" mod befrielsen af Frankrig i 1944, og efterkrigsårenes lange periode med vedvarende fransk klient- og interventionspolitik efter afkoloniseringen...